虫歯は体質だけでなく、細菌による感染症でもあります。
原因となるのは主に「ミュータンス菌」という細菌で、これが歯に付着して酸を作り、歯を溶かして虫歯になります。
赤ちゃんに虫歯菌はいるの？
生まれたばかりの赤ちゃんの口の中には、虫歯の原因菌はほとんど存在しません。
多くは、身近な大人からの唾液を介して感染すると考えられています。
たとえば、
・同じスプーンや箸を使う
・食べ物をふーっと冷ます
・大人が口をつけた飲み物をあげる
こうした習慣が感染のきっかけになることがあります。
大人の虫歯が多いと感染しやすい
治療されていない虫歯があると、口の中のミュータンス菌は増えやすくなります。
その状態で赤ちゃんと接触すると、菌がうつるリスクも高くなります。
実際に、保護者のお口の環境を整えることで、子どもの虫歯が減ったという報告もあります。
感染を防ぐためにできること
大切なのは、親子で一緒に虫歯予防に取り組むことです。
・家族で歯科検診を受ける
・大人の虫歯や歯周病をきちんと治療する
・仕上げ磨きを丁寧に行う
・甘い飲食物のだらだら食べを避ける
・定期的に歯科医院でクリーニングやフッ素塗布を受ける
歯科医院では、虫歯リスクの検査やブラッシング指導、食生活のアドバイスも受けられます。
「治療」より「予防」の時代へ
歯科医療は、悪くなってから治す時代から、悪くならないように守る時代へと変わってきています。
プラーク（歯垢）をしっかりコントロールできれば、虫歯は大きく減らせます。
ご家族みんなでお口の環境を整えることが、お子さんの将来の歯を守る一番の近道です。
