虫歯や歯周病、あるいは予期せぬ事故などで歯を失ってしまうのは、とてもショックなこと。「これからどうすればいいの？」「どんな治療法があるの？」と不安を感じている患者さんも多いはずです。
歯科医院では複数の治療法を提案されることが一般的ですが、何を基準に選べばよいか迷ってしまうものです。今回は、歯を失った後の3つの治療法（ブリッジ・入れ歯・インプラント）について、それぞれのメリット・デメリットを詳しくご紹介します。
なぜ歯は抜けてしまうのか？おもな3つの原因
歯を失う背景には、主に以下の理由があります。
歯周病
日本人が歯を失う最大の原因です。痛みがないまま進行し、歯を支える骨を溶かしてしまいます。
重度の虫歯
神経を取った歯（失活歯）は、いわば「枯れ木」のような状態。栄養が届かず脆くなるため、破折（はせつ）のリスクが高まり、最終的に抜歯に至ることがあります。
不慮の事故
スポーツや転倒などで強い衝撃を受け、歯が折れたり抜けたりする場合です。
「放置」は厳禁！歯を補うべき2つの理由
「1本くらいなくても噛めるから」と放置するのはおすすめできません。
噛む機能（咀嚼）の低下
1本欠けるだけで全体の噛み合わせのバランスが崩れます。食べ物をうまく噛み砕けないと胃腸に負担がかかり、全身の健康や栄養吸収にも影響を及ぼします。
審美性が損なわれる
前歯はもちろん、奥歯がなくなってもお顔の印象（頬のコケなど）が変わることがあります。見た目の美しさを保つことは、いきいきとした毎日を送るための大切な要素です。
あなたに合うのはどれ？3つの治療法を比較
歯を失った部分を補う治療法には、大きく分けて3つの選択肢があります。
ブリッジ（橋渡し）
欠損した両隣の歯を削り、橋をかけるように人工歯を固定する方法です。
メリット：固定式なので違和感が少なく、自分の歯に近い感覚で噛める。外科手術が不要。
デメリット： 支えとなる健康な両隣の歯を削る必要がある。 支えの歯に大きな負担がかかる。
入れ歯（義歯）
取り外し式の装置を装着する方法です。1本から全部の歯まで対応可能です。
メリット： 治療が比較的簡単で、健康な歯を削る量が少ない。保険診療なら費用を抑えられる。
デメリット： 装着時の違和感がある。硬いものが噛みにくい。毎日の取り外してお手入れが必要。
インプラント
顎の骨に人工の根（インプラント体）を埋め込み、その上に人工歯を被せる方法です。
メリット： 他の歯を削る必要がない。 天然歯と遜色ない見た目と、自分の歯のような強い力で噛める喜びを取り戻せる。
デメリット： 外科手術が必要。自由診療のため費用が高額になる。骨の状態や全身疾患（骨粗鬆症の薬の服用など）によっては適応できない場合がある。
納得して選ぶために大切なこと
どの治療法が「ベスト」かは、患者さんのお口の状態やライフスタイル、何を一番優先したいか（費用・期間・噛み心地など）によって異なります。
例えば、インプラントは素晴らしい治療法ですが、手術に抵抗がある方や特定の持病がある方には、精巧な入れ歯やブリッジが適していることもあります。
一番大切なのは、ご自身が納得して選択することです。
歯を失うことはとても悲しい出来事ですが、現代の歯科医療では、その後の生活を豊かにするための選択肢が揃っています。
当院では、患者さんお一人おひとりのお悩みやご要望をじっくりとお伺いし、将来のお口全体の健康を見据えたご提案をさせていただきます。「自分にはどの方法が合っているの？」と迷われたら、まずはどうぞお気軽にご相談ください。一緒に最適な答えを見つけていきましょう。
